Abrir una cuenta de banco en EE.UU. es más fácil de lo que parece. El mismo día que fui al banco salí con dos cuentas abiertas: una de cheques y una de ahorros. El proceso tomó menos de una hora.
Lo que sí importa es ir preparado. Si llegás sin los documentos correctos, te van a pedir que volvás. Acá te explico qué necesitás según tu situación.
Qué tipo de cuenta necesitás abrir
Antes de ir al banco, vale la pena entender para qué sirve cada tipo de cuenta.
La checking account es tu cuenta del día a día. Ahí recibís tu sueldo, pagás tus cuentas y usás tu tarjeta de débito. Es la cuenta que más vas a usar.
La savings account es para guardar dinero. No está pensada para gastos diarios sino para construir un colchón. Algunos bancos te limitan cuántas veces podés sacar dinero al mes.
Si podés, abrí las dos el mismo día. Muchos bancos te lo permiten y el depósito inicial es bajo, a veces desde $25 por cuenta.
Para el día a día. Recibís tu sueldo, pagás cuentas y usás tu tarjeta de débito. Es la que más vas a usar.
Para guardar dinero. No es para gastos diarios. Sirve para construir un colchón financiero poco a poco.
Qué documentos necesitás
Esto depende de qué identificación tenés disponible.
Si tenés SSN: es el camino más directo. La mayoría de bancos tradicionales te abren la cuenta el mismo día. Necesitás tu SSN, una identificación con foto y un comprobante de domicilio.
Si tenés ITIN: casi todos los bancos lo aceptan. El proceso es el mismo que con SSN, solo asegurate de llamar antes para confirmar que ese banco específico lo acepta.
Si solo tenés pasaporte: los bancos tradicionales pueden ser más difíciles. Tu mejor opción son los bancos online como Chime o Wise, que aceptan pasaporte como único documento y no requieren depósito inicial.
El comprobante de domicilio
Esto es lo que más sorprende a los recién llegados. El banco necesita verificar dónde vivís, y no cualquier documento sirve.
Lo que generalmente aceptan:
- Contrato de arrendamiento a tu nombre
- Factura de servicios (luz, agua, gas)
- Carta bancaria de otra institución
- Correspondencia oficial del gobierno
Si acabás de llegar y no tenés nada a tu nombre todavía, el contrato de renta es lo más fácil de conseguir. Si estás con familia o amigos, algunos bancos aceptan una carta firmada del dueño del domicilio junto con su comprobante.
Cuánto dinero llevár para abrir la cuenta
La mayoría de bancos tradicionales piden un depósito inicial mínimo. Puede ser desde $25 hasta $100 por cuenta dependiendo del banco.
Los bancos online generalmente no piden depósito inicial. Podés abrir la cuenta con $0 y depositar después.
Aparte del depósito, preguntá siempre por los fees mensuales. Muchos bancos cobran entre $5 y $15 al mes si no mantenés un balance mínimo o si no recibís depósito directo. Eso se puede evitar si sabés las condiciones desde el inicio.
Bancos online vs bancos tradicionales
No hay una opción universalmente mejor. Depende de qué documentos tenés y qué necesitás.
Los bancos tradicionales tienen sucursales físicas, lo cual ayuda si preferís hablar con alguien en persona o si necesitás servicios como money orders o depósitos en efectivo frecuentes.
Los bancos online son más flexibles con documentación, no cobran fees mensuales en la mayoría de casos y todo se maneja desde el celular. La desventaja es que depositar efectivo puede ser menos conveniente.
Qué pasa después de abrir la cuenta
En unos días te llega tu tarjeta de débito por correo. Mientras tanto podés usar los datos de tu cuenta para recibir depósitos o hacer pagos online.
Lo primero que te conviene hacer es configurar el direct deposit con tu empleador para que tu sueldo llegue directo a tu cuenta. Eso además te ayuda a evitar fees mensuales en muchos bancos.
Y si abriste savings también, considerá automatizar un depósito pequeño cada quincena. No tiene que ser mucho. El hábito importa más que el monto al principio.
Preguntas frecuentes
¿Puedo abrir una cuenta de banco siendo indocumentado? Sí. Con ITIN o pasaporte podés abrir cuentas en varios bancos. Los bancos no comparten tu información con inmigración.
¿Qué banco es mejor para migrantes? Depende de tus documentos y necesidades. Si tenés SSN o ITIN, cualquier banco tradicional funciona. Si solo tenés pasaporte, Chime o Wise son buenas opciones sin requisitos complicados.
¿Cuánto tarda en abrirse la cuenta? En un banco tradicional el mismo día, generalmente en menos de una hora. En bancos online puede ser inmediato o tardar 1-2 días hábiles para verificación.
¿Me pueden cerrar la cuenta si no tengo estatus migratorio? Los bancos no verifican estatus migratorio. Lo que sí pueden hacer es cerrar cuentas por actividad inusual o por no cumplir los requisitos mínimos de balance.
¿Necesito hablar inglés para abrir una cuenta? Muchos bancos tienen representantes en español, especialmente en ciudades con comunidades latinas grandes. También podés pedir un intérprete o llevar a alguien de confianza.